HERMAN DE CONINCKPRIJS

De jury van de Herman de Coninck-prijs over Wij totale vlam:
‘Met kraakheldere woorden en beeld en trekt Peter Verhelst ons in Wij Totale Vlam een grote, soms ongrijpbare ruimte in. De grote thematiek van vergankelijkheid, van ruimte, tijd, geluk en liefde wordt hier met veel lef en superieure taal trefzeker op de kop getikt. Verhelst ontstijgt met Wij Totale Vlam alle heersende stromingen, smaken, stijlen en modes en creëert daarmee een taaluniversum dat zowel persoonlijk als alomvattend is. In Wij Totale Vlam worden, als in filmisch 3D, al onze zintuigen aangesproken; we voelen ons Felix Baumgarter die, in ijlte zwevend, op de aarde kilometers diep onder hem een vrouw weet. We glijden in een kajak over een spiegelgladde, kille stilte om deel uit te maken van de zon. Grote thema’s, waar menig dichter uit angst voor het gewicht behendig omheen zeilt, worden door Peter Verhelst, rechtstreeks, haast cinematografisch precies en kwetsbaar dicht benaderd.’